GARY HOLT DE EXODUS: 'Estamos Grabando Dos Álbumes Ahora Mismo

En una nueva entrevista con The Chuck Shute Podcast, el guitarrista y principal compositor de EXODUS, Gary Holt, habló sobre el progreso de las sesiones de grabación del sucesor del álbum de 2021, "Persona Non Grata". Dijo (traducido por: RarezasRecordsShop.com): "Llevamos dos semanas en el estudio. Tom [Hunting, baterista de EXODUS] está terminando las baterías".

"Nos hemos fijado un objetivo ambicioso en este disco", continuó. "Estamos grabando dos álbumes al mismo tiempo. Nos faltan un par de canciones para alcanzar nuestra meta total de tener dos álbumes de material contundente. Sin relleno. Pensamos que si tenemos las canciones, vamos a grabarlas. Y cuando sea el momento de lanzar el siguiente álbum, estará listo, en la lata. Lo más probable es que para entonces ya tenga cosas nuevas que deban incluirse: 'Oh, esto es tan bueno'. Pero luego entramos al estudio por dos semanas, no por dos meses".

Cuando el presentador Chuck Shute le preguntó si eso significa que EXODUS lanzará el primer álbum nuevo cuando esté listo y esperará un tiempo antes de sacar el segundo, Holt respondió: "Sí, guardaremos [el segundo álbum] en la lata, listo para salir, y no tendremos tiempo muerto. No nos estamos haciendo más jóvenes. Mejor trabajamos un poco más duro ahora mientras podamos".

En cuanto a cuándo podría ver la luz el primer nuevo LP de EXODUS, Gary dijo: "Estamos apuntando a un lanzamiento en la primavera del próximo año, hacia finales del invierno o primavera. Esperábamos terminarlo este año, sacarlo este año, pero habríamos tenido que apresurarnos. Y como estamos intentando grabar de 20 a 22 canciones y necesitábamos tiempo, valdrá la pena al final. Y el material es jodidamente fenomenal".

Holt añadió: "Definitivamente somos un grupo trabajador. No tenemos miedo de rompernos el lomo. Y nos ahorrará algo de trabajo en el futuro. En ese pequeño descanso entre álbumes, podremos relajarnos un poco. Tal vez finalmente pueda irme de vacaciones. Nunca he tenido unas".

En enero pasado, se anunció que EXODUS había cortado lazos con su vocalista de larga data, Steve "Zetro" Souza, y que Rob Dukes se reintegraba a la banda.

Souza se unió a EXODUS en 1986 después de haber sido el vocalista de la banda LEGACY (que luego se convirtió en TESTAMENT). Permaneció en la banda hasta su hiatus en 1993, pero regresó por dos años, de 2002 a 2004. Dukes se unió a EXODUS en 2005 (tras la salida de Souza) y permaneció hasta 2014, cuando Souza regresó.

Sobre cómo terminó de vuelta en EXODUS, Rob le dijo a Mark Strigl: "Lo que pasó fue que Lee [Altus, guitarrista de EXODUS] y Gary me llamaron, y Tom me llamó, y todos me hablaron por separado para ver en qué andaba. Y luego me preguntaron, y yo dije: 'Claro'".

"No voy a hablar de por qué hicieron lo que hicieron [en cuanto a separarse de Zetro] — eso les corresponde a ellos, porque no tengo idea", continuó. "Bueno, más o menos sé, pero no es mi lugar. Así que dejaré que ellos manejen eso".

"Estaba tan sorprendido como tú, hombre", admitió Dukes. "Cuando recibí la llamada... Gary y yo no hablábamos mucho, pero Tom y yo hablamos todo el tiempo. Lee y yo siempre hablamos de hockey y nos echamos mierda — yo soy fan de los Rangers; él de los Flyers — así que siempre estamos en contacto, especialmente durante la temporada de hockey. Y luego, como dije, hombre, a mí también me tomó por sorpresa. Y me tomé un día para decidir: 'Sí, está bien, puedo hacer que funcione'. Porque tengo que poner en pausa la vida que he estado construyendo durante 10 años como constructor de autos y soldador. Pero me senté con la gente para la que trabajo y con la que trabajo, les expliqué la situación y todos dijeron: 'Sí, hazlo, hombre. Solo se vive una vez'. Y yo dije: 'Sí, genial. Eso es exactamente lo que estaba pensando'. Así que todo salió bien, hombre. Y todos están emocionados y felices".

Cuando Strigl mencionó que Gary dijo en una entrevista reciente que es probable que el próximo álbum de EXODUS no llegue antes de 2026, Rob dijo: "No lo sé. No tengo esa información. Soy el nuevo otra vez. Solo me preguntaron: 'Oye, ¿puedes hacer esto, esto y aquello?'. Y yo dije: 'Sí, puedo hacer que suceda'".

"Para mí, fue un montón de apuros tratando de llevar los proyectos en los que estoy involucrado, los autos en los que trabajo, tratando de llevarlos a un punto de finalización o al menos a un punto de parada decente, y lidiar con las expectativas de otras personas y poner sus expectativas en pausa un poco", explicó Rob. "Así que fue como un baile, y estuve bastante estresado hasta hace una semana y media, cuando las cosas simplemente se acomodaron: 'Está bien. Este es el cronograma. Esto está bien. Y todos están felices y todos están bien. Y puedo ir a hacer esto que...'".

"Me encanta hacerlo, hombre", dijo Dukes sobre tocar con EXODUS nuevamente. "Me encanta pasar el rato con estos tipos. Es divertido. Fue divertido hacerlo, y es divertido ser parte de esta situación. Y me alegra que me hayan pedido que regrese, hombre".

Sobre la dirección musical del nuevo material de EXODUS, Rob dijo: "He escuchado algunas pistas, y son muy rápidas. Es jodido thrash metal, y es EXODUS, definitivamente. He escuchado pedazos. De hecho, fui a San Francisco hace dos o tres semanas y me senté en una sesión de escritura con Gary y Tom. Y fue increíble, hombre. Yo estaba como: 'Maldición. Está bien, genial. Esto es justo donde lo dejé'".

Dukes se unió previamente a EXODUS en enero de 2005 y apareció en cuatro de los álbumes de estudio de la banda: "Shovel Headed Kill Machine" (2005), "The Atrocity Exhibition... Exhibit A" (2007), "Let There Be Blood" (2008, una regrabación del clásico LP de 1985 de EXODUS, "Bonded By Blood") y "Exhibit B: The Human Condition" (2010).

A principios del mes pasado, Holt le dijo a Shawn Ratches de Laughingmonkeymusic sobre el progreso de las sesiones de composición para el sucesor de "Persona Non Grata": "Íbamos a intentar lanzarlo este otoño, pero necesitábamos más tiempo para la composición. Así que entraremos al estudio en un par de semanas, pero para cuando terminemos el disco, tendríamos que mezclarlo y entregarlo en dos semanas más, y eso sería apresurarlo".

"Estamos trabajando duro", explicó Gary. "El álbum estará listo cuando esté listo. No lo vamos a apresurar. El último álbum fue jodidamente fenomenal. Así que siempre estoy tratando de superar el anterior, y este tiene que ser jodidamente tan bueno o mejor que 'Persona', que clasifico como el número dos — es mi segundo álbum favorito de EXODUS, después de 'Bonded By Blood' (1985)".

Cuando Ratches señaló que EXODUS siempre ha tenido personalidades fuertes al frente de la banda, desde Paul Baloff hasta Steve "Zetro" Souza y Rob Dukes, Holt estuvo de acuerdo. "Supongo que eso es parte del trabajo de ser un frontman", dijo. "Creo que la mayoría de los frontmen en el metal [tienen personalidades fuertes]. Todos mis amigos, como Bobby Blitz de OVERKILL — es un frontman total, con una personalidad fuerte. Es increíble. Es un personaje. El resto de nosotros podemos ser un poco normales, supongo, más o menos normales. EXODUS siempre ha sido una jodida banda de lunáticos, especialmente en nuestra juventud, cuando los cinco éramos certificadamente locos".

"Pero, sí, es un trabajo difícil ser un frontman", continuó. "No tienes una guitarra detrás de la cual esconderte. Estás parado ahí, expuesto. Tienes un micrófono en la mano, tal vez un soporte de micrófono, tal vez medio soporte, pero eso es todo lo que tienes para esconderte, más o menos. Así que es difícil".

"Todos los vocalistas de EXODUS han contribuido con cosas increíbles, Baloff siendo el estándar de oro, y Zetro ha hecho un trabajo increíble con la banda, al igual que Rob", añadió Holt. "Y la gente dirá cosas como: 'Bueno, este disco es tan pesado o esta época es así por Rob'. Yo escribo las canciones como las escribo, sin importar quién esté cantando... No escribo para el tipo que canta, y nunca lo he hecho. Esas canciones del último álbum serían las mismas si las hubiera escrito para Paul, si estuviera vivo, o como fueron escritas para Zetro o para Rob. Lo mismo ocurre con los álbumes de Rob Dukes. Simplemente escribo las canciones que están en mi cabeza en ese momento".

Aunque EXODUS rara vez se menciona junto con los llamados "Cuatro Grandes" del thrash metal de los 80 — METALLICA, MEGADETH, SLAYER y ANTHRAX —, el mencionado álbum "Bonded By Blood" inspiró a bandas como TESTAMENT, DEATH ANGEL, VIO-LENCE y muchas otras a lanzar sus carreras y es considerado uno de los álbumes de thrash metal más influyentes de todos los tiempos.

EXODUS emprenderá una gira por Estados Unidos en la primavera de 2025 llamada "Swarm Of Horror". Comenzando justo después de los shows del 40º aniversario de "Bonded By Blood" (en Berkeley, California, el viernes 25 de abril en el UC Theatre y en Anaheim, California, el sábado 26 de abril en el House of Blues), la gira comenzará en Phoenix, Arizona, el 27 de abril y visitará varios mercados en el centro de Estados Unidos, terminando en Asheville, Carolina del Norte, el 13 de mayo. Durante la gira, EXODUS se presentará en Sonic Temple, Welcome To Rockville y Milwaukee Metal Fest. Todas las fechas regulares de la gira contarán con el apoyo de DEICIDE y MISFIRE (las bandas de apoyo no aparecerán en las fechas de festivales).

Hachette Books ha fijado el 1 de abril de 2025 como fecha de lanzamiento para la memoria de Holt, "A Fabulous Disaster: From The Garage To Madison Square Garden, The Hard Way". El prólogo del libro fue escrito por el exguitarrista de EXODUS y actual guitarrista de METALLICA, Kirk Hammett.

Holt se unió a EXODUS en 1981, poco después de la formación de la banda, y ha sido el principal compositor del grupo desde entonces. Holt ha tocado en todos los álbumes de EXODUS y es considerado altamente influyente en el mundo del thrash metal.

Holt comenzó a sustituir al guitarrista de SLAYER, Jeff Hanneman, en los shows en vivo en 2011 y se convirtió en el guitarrista principal de la banda a partir de 2013, mientras seguía siendo miembro de EXODUS. Holt tocó en el último álbum de SLAYER, "Repentless", que salió en 2015.